肺气虚是中医常说的一种体质状态，多因久病咳喘、劳累过度、年老体弱或先天禀赋不足所致。肺主气，司呼吸，肺气不足，呼吸功能随之减弱，常表现为气短懒言、稍动即喘、声音低弱、容易出汗、面色淡白、神疲乏力，且抵抗力较差，遇到天气变化就容易伤风受凉。这类人群起病往往缓慢，不容易引起重视，常被当作一般的疲劳而忽略。日久之后，咳嗽反复，体力下降，影响日常生活。由此可见，对于肺气虚的调养，不能只靠一时的休息，而应从呼吸锻炼和生活起居等多个方面长期坚持，才能逐步增强肺的功能。
肺气虚的人为什么要重视呼吸锻炼？
人们平时的呼吸大多浅而短，主要依靠胸部上方完成，肺的下部得不到充分扩张。肺气虚的人本身呼吸力量不足，这种浅表呼吸的习惯会使换气效率更低，稍一活动便感到上气不接下气。通过有意识的呼吸锻炼，可以增强膈肌和腹部肌肉的力量，使每一次呼吸更深、更匀、更慢，从而提高肺的通气能力。同时，呼吸锻炼还能使人心神安定，缓解紧张情绪，对改善睡眠也有一定帮助。所以，呼吸锻炼是肺气虚人群日常调养中十分重要的一环。
肺气虚的人可以选择哪些呼吸锻炼方法？
呼吸锻炼的方法较多，应根据自身体力循序渐进地选择，常用的有以下几种：
（1）腹式呼吸：取平卧位或舒适的坐位，全身放松，一手放于胸前，一手放于腹部。用鼻子缓慢吸气，尽量使腹部向外隆起，而胸部保持不动；然后用嘴缓慢呼气，腹部随之内收。吸气与呼气的时间比例以一比二为宜。每次练习五至十分钟，每天两到三次。初练时可能感到不习惯，坚持一段时间后便能自然掌握。
（2）缩唇呼吸：用鼻子吸气后，将嘴唇缩成吹口哨的形状，使气体缓慢地从唇间呼出，呼气时间尽量延长。这种方法可以使气道内保持一定压力，防止呼气时小气道过早闭合，有利于肺内气体充分排出。可与腹式呼吸配合练习，效果更好。
（3）传统吐纳练习：中医养生中的“六字诀”，以“呬”字诀对应于肺。练习时站立或端坐，两手自然下垂，鼻吸气，口中轻读“呬”字缓缓呼气，声音不必发出，意在调匀气息。每次练习六遍左右即可。此法动作柔和，适合年老体弱者。
（4）配合适度的有氧活动：在呼吸方法掌握之后，可以结合散步、太极拳、八段锦等舒缓的运动。散步时可配合呼吸节律，如走两步吸气、走四步呼气。运动量以微微出汗、不感到明显气喘为度，切不可因一时感觉良好就突然加大强度，否则反而耗伤正气。
进行呼吸锻炼时应注意什么？
首先，要选择空气清新的环境，避免在烟雾、粉尘较多的地方练习，雾霾天气宜在室内进行。其次，练习时间宜安排在饭后一小时以后，过饱或过饥都不适宜。再次，锻炼要持之以恒，一般需要坚持数周甚至数月才能感到明显变化，不可三天打鱼两天晒网。另外，练习过程中如出现头晕、胸闷加重、心慌等不适，应立即停止，平卧休息，必要时及时就医检查，排除其他疾病。
除了呼吸锻炼，日常生活中还应如何养护？
肺气虚的调养，除了呼吸锻炼之外，应注意以下几方面：
（1）防寒保暖：肺为娇脏，不耐寒热。季节交替时要及时增减衣物，尤其注意颈背部和足部的保暖，出汗后及时擦干更衣，避免受风。
（2）饮食调养：饮食宜清淡、易消化，少吃生冷油腻及辛辣刺激的食物。可适当选用山药、百合、银耳、莲子、梨等食材，煮粥或做汤，既能补益又不碍脾胃。同时要戒烟限酒，减少对呼吸道的刺激。
（3）起居有常：保证充足的睡眠，不熬夜，不过度劳累。中医认为“劳则气耗”，过度消耗体力和精力，会使原本不足的肺气更加亏虚。
（4）调畅情志：长期忧愁悲伤容易损伤肺气，应保持心情舒畅，可通过听音乐、养花、与亲友交流等方式放松身心。
总之，肺气虚并非短期内形成，调养也需要一个过程。只要掌握正确的呼吸锻炼方法，配合合理的生活起居，循序渐进，坚持不懈，大多数人的气短乏力等表现都能逐步得到改善，体质也会随之增强。
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