有些人洗脸或者照镜子的时候，无意中在脖子上摸到一个或几个“小疙瘩”，心里一下子就紧张起来：这是不是长了什么不好的东西？其实，脖子上摸到的小疙瘩，很多是肿大的淋巴结。淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分，好比分布在身体各处的“哨所”，专门负责过滤和清除病菌、异物等有害物质。颈部是淋巴结分布比较集中的部位，正常情况下，淋巴结体积很小，质地柔软，一般不容易摸到。当身体某个部位出现炎症或其他异常时，附近的淋巴结就会“加班工作”，从而出现肿大。所以，淋巴结肿大本身并不是一种独立的疾病，而是身体发出的一种信号。针对这类咨询，有必要给大家讲清楚，颈部淋巴结肿大常见于以下几种情况。
（1）感染引起的反应性肿大。这是最常见的原因。感冒、咽喉炎、扁桃体炎、牙龈炎、龋齿、口腔溃疡、中耳炎等头面部及口咽部的感染，都可以引起颈部淋巴结肿大。这类肿大多在感染后几天内出现，摸上去比较软，有轻微压痛，可以推动。随着感染得到控制，淋巴结一般在两到四周内逐渐缩小，甚至摸不到。儿童由于免疫系统发育尚不完善，又容易反复呼吸道感染，所以更常见这种情况。
（2）淋巴结本身的炎症。当病菌直接侵入淋巴结，就会引起淋巴结炎。急性淋巴结炎表现为局部明显红肿、发热、疼痛，严重时还可能化脓，并伴有全身发热、乏力等症状。慢性淋巴结炎多由急性炎症反复发作或迁延不愈而来，淋巴结体积不大，质地稍韧，压痛不明显，可以长期存在。
（3）特殊感染。比如淋巴结结核，多见于青少年和体质较弱的人。早期淋巴结可以单个或多个出现，质地较硬，无明显疼痛，后期可能相互粘连成团，甚至破溃流出干酪样物质，经久不愈。患者常有午后低热、夜间出汗、食欲减退、体重下降等表现。另外，某些病毒感染也会引起全身多处淋巴结肿大，常伴有发热、咽痛、肝脾肿大等。
（4）免疫系统疾病。部分自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，也可能引起淋巴结肿大，同时往往伴有关节疼痛、皮疹、乏力等其他表现。
（5）肿瘤性因素。这是大家最担心的一种情况。一类是淋巴系统本身发生的病变，淋巴结常呈无痛性、进行性增大，可以发生在多个部位；另一类是其他部位的肿瘤转移到颈部淋巴结，如鼻咽、喉、甲状腺、肺、胃等器官的病变，都有可能在颈部出现肿大的淋巴结。这类淋巴结往往质地坚硬，表面不光滑，与周围组织粘连，推之不动，而且会越来越大。
那么，摸到脖子上的淋巴结肿大，怎样初步判断其性质呢？可以从以下几个方面观察。
（1）看大小。一般来说，直径小于1厘米的淋巴结多属正常或良性反应；直径超过1.5厘米，或在短期内迅速增大的，需要提高警惕。
（2）摸质地。柔软的多为炎症反应；质地较韧的可能是慢性炎症；质地坚硬如石的则需要进一步检查。
（3）试活动度。能够在皮下自由推动的，多为良性；与皮肤或深部组织粘连、推不动的，要引起重视。
（4）感压痛。有明显疼痛的，多与炎症有关；没有疼痛、悄悄长大的，反而更需要留心。
（5）观察时间。感染引起的淋巴结肿大多在几周内消退；如果超过一个月仍不消退，或者持续增大，应及时就医。
（6）注意伴随症状。如果同时出现不明原因的长期发热、夜间大量出汗、体重明显下降、皮肤瘙痒，或者出现声音嘶哑、吞咽困难、涕中带血等情况，应尽快到医院检查。
发现颈部淋巴结肿大后，既不必过度惊慌，也不能掉以轻心。首先要回想近期有没有感冒、咽痛、牙痛等情况，积极处理原发的感染病灶。平时不要反复用手去挤压、揉捏肿大的淋巴结，以免刺激其进一步增大或引起炎症扩散。如果难以判断，应到正规医院就诊，医生会根据具体情况安排血常规、超声等检查，必要时还会进行淋巴结穿刺或活检，以明确诊断。
此外，日常生活中保持规律作息，适当锻炼，注意口腔卫生，及时治疗咽喉、牙齿等部位的炎症，增强身体抵抗力，都有助于减少淋巴结肿大的发生。总之，脖子上的淋巴结肿大大多数是良性的，但不同的变化代表不同的问题，学会观察和区别对待，才能做到心中有数，既不虚惊一场，也不延误病情。
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